LEUCIPPE
D’Elée
vers 480 – vers 420  av J.C.

On ne sait que peu de choses sur ce personnage et souvent, les éléments sont des plus contradictoires. Ainsi, il serait né à Milet, Elée, Abdère… ou même nulle part puisque certains prétendent qu’il n’a jamais existé. Agé d’une trentaine d’années, il quitta sa patrie (laquelle ?) pour voyager à travers le monde. On le retrouva à Elée où il passa plusieurs années à assimiler parfaitement les idée de Zénon afin de… mieux les démolir ! Il fit halte à Abdère où il fonda une Ecole. Malheureusement, il eut la malchance d’y avoir un élève aussi brillant que Démocrite et la renommée de l’élève effaça la gloire du Maître.

Aristote cite à plusieurs reprises son travail en le distinguant nettement de celui de Parménide mais en laissant toutefois entendre que Leucippe aurait été le père de l’Atomisme… bien qu’en d’autres écrits, il accorde la paternité de cette théorie à Démocrite. Les idées de Leucippe et de Démocrite étaient tellement semblables que la tradition, ne parvenant pas à en distinguer le réel auteur, les attribua au plus célèbre des deux : Démocrite. Les historiens contemporains ont choisi de leur en reconnaître la paternité commune.
Leucippe a écrit que les Atomes étaient des particules infimes qui ne différaient les unes des autres que par leurs formes et leurs positions, la combinaison de ces particules produisant les constituants de l’Univers que nous connaissons.
D’après Théophraste qui étudia les travaux de Leucippe, il est possible d’en dégager les deux idées essentielles suivantes :
La Matière et le Vide sont chacun une réalité.
Les constituants de la matière sont des éléments en nombre infini, offrant une infinité de formes, toujours en mouvement et déterminant des structures pleines.
Selon Diogène Laertius, la cosmologie proposée par Leucippe consistait en une Création provoquée par la collision et l’agglomération « au hasard » d’Atomes jusqu’à produire des corps se différenciant les uns des autres, les Atomes les plus gros se réunissant au centre de l’Univers pour former une structure globale sphérique, les plus petits étant éjectés dans l’infini de l’Espace.

Leucippe exposa ces idées dans un ouvrage intitulé : « Le Système du Monde ». Il écrivit aussi un second livre sur « L’Esprit » dans lequel il exprima cette pensée extraordinaire : « Rien de ce qui arrive dans l’Univers ne se produit en vain, tout est le fruit d’une Volonté raisonnable et d’une Nécessité incontournable ».

Dans le domaine des Mathématiques, il apporta sa contribution au développement de la méthode d’exhaustion.

Projet Educatif Européen « SOCRATES COMENIUS » - Collège Jules Ferry  (Montluçon)
LES ORIGINES DU PATRIMOINE SCIENTIFIQUE EUROPEEN
Coordonnatrice du Projet : Melle BANKO Martine. Animateur du Projet : Mr GIRAUD Jean
Auteur du document : Mr GIRAUD Jean.  Créateur de la page Web : Mr OLLIER Jean Pierre