HERACLIDE
de  Pont
Vers 388 - 312  av J.C.

Il est né à Héraclea Pontica. Son père, Euthyphron, un notable de la ville était un descendant direct des fondateurs grecs de cette cité. Il étudia à Athènes dans la célèbre Académie fondée par Platon. Et lorsque ce dernier se rendit en Sicile en 360 av. J.C., il en assuma même la direction temporaire. Des documents permettent de savoir qu’il était plutôt très gros et toujours très richement vêtu et que les Athéniens avaient tendance à se moquer de lui. Il fut aussi élève d’Aristote et de Speusippe (le successeur de Platon à la tête de l’Académie). A la mort de Speusippe en 339 av. J.C., il y eut une sérieuse querelle de succession entre Xénocrate (choisi par le Maître), Ménédème et Héraclide. Xénocrate l’emporta de quelques voix, dès lors, Héraclide quitta Athènes et regagna Pont.

Dans ses écrits sur l’Astronomie, il aurait affirmé que Mercure et Vénus tournaient autour du Soleil et qu’il en était certainement de même pour les autres planètes. En fait , il aurait simplement écrit que Vénus était parfois au dessus et parfois au dessous du Soleil… Et même si cette remarque pouvait inspirer l’idée que Vénus était un satellite du Soleil (cette conception permettant d’expliquer les variations de luminosité de cette Planète qui, ainsi, était plus ou moins proche de la Terre), cela n’empêcha pas Héraclide de continuer à croire que le Soleil tournait autour de la Terre. Ce fut cette situation confuse qui donna aussi naissance à la légende selon laquelle il aurait été le premier à affirmer que la Terre TOURNAIT SUR SON AXE EN UN JOUR, afin de pouvoir rendre compte de la rotation quotidienne des étoiles fixes.

Outre ses écrits sur l’Astronomie, on lui doit une production littéraire tout à fait dans la norme de ce que pouvaient rédiger les philosophes de l’époque, à savoir des textes relatifs à : l’Ethique, la Littérature, le Rhétorique, l’Histoire, la Politique et la Musique…

Quant à la mort d’Héraclide, il court sur le sujet des « histoires » peu crédibles. On raconte que la ville d’Héracléa Pontica souffrant d’un terrible famine, Héraclide aurait suborné les messagers envoyés consulter l’Oracle de Delphes pour qu’ils disent à leur retour que la ville serait sauvée si elle lui offrait une couronne d’or et faisait de lui un Héros. Exemple remarquable de la justice immanente, il serait mort quand le peuple lui remettait la couronne ! Et ironie du sort, il devint un Héros après sa mort…

Projet Educatif Européen « SOCRATES COMENIUS » - Collège Jules Ferry (Montluçon)
LES ORIGINES DU PATRIMOINE SCIENTIFIQUE EUROPEEN
Coordonnatrice du Projet : Melle BANKO Martine. Animateur du Projet : Mr GIRAUD Jean
Auteur du document : Mr GIRAUD Jean. Créateur de la page Web : Mr OLLIER Jean Pierre